Волков Александр Мелентьевич, [1891-1977]

Учитель, ученый, писатель Нет, наверное, ни одного ребенка, который бы не знал Эл- ли, Тотошку, Железного Дровосека, Льва и Страшилу и не меч- тал попасть в Изумрудный город. Всех их придумал Александр Мелентьевич Волков - энциклопедически образованный чело- век, хорошо знавший литературу, историю, математику, вла- деющий иностранными языками. В 2016 году ему исполнилось бы 125 лет. *** Будущий автор популярнейших книг для детей родился 14 (1) июня 1891 года в маленьком захолустном городке Усть- Каменогорске, где отбывал солдатскую службу его отец. Малышу не было и четырех лет, когда он научился читать. По требованию мамы папа учил ее грамоте, а мальчик вертелся около них и за- поминал буквы. «В пять лет я уже читал толстенькие томики Майн Рида… Уютно устроившись на печке, я катил по американ- ской прерии тачку вместе с Патрикой и Шур-Шотом («Пропавшая сестра» Майн Рида)…, разгадывал зловещую тайну «Всадника без головы», – вспоминал о своем детстве Александр Волков. К семи годам он знал наизусть многие стихи Пушкина, Лермонтова, Некрасова, Тютчева… Отец, несмотря на ничтожное фельдфе- бельское жалование, старался с помощью книг и журналов скра- сить досуг детей. Долгими зимними вечерами, сидя за шитьем, мама рассказывала им бесчисленные истории, которые вынесла из своего деревенского детства. «Думаю, что писательскую фантазию, помогающую мне в работе, я унаследовал от ма- тери» , признавался Волков. Одаренного мальчика в шестилетнем возрасте приняли сра- зу во второй класс городского училища, которое он окончил в двенадцать лет лучшим учеником. В конце Первой мировой войны, уже призванный на воин- скую службу, он экстерном сдал выпускные экзамены в Семипа- латинскую гимназию. Позже за его плечами остался Ярославский

3