Севостьянова О. Сказки Морского волка. Хождение за три моря

бельках. Трудно было поверить, что находишься далеко за полярным кругом. Но стоило заглянуть в овраг, где лежал двухметровой толщины лёд, как становилось понятно, где ты есть на самом деле. Пока девочки рвали малюсенькие цветочки, Никитка присел на рюкзак. Но уже через пять минут понял, что отдохнуть не удастся: ко- мары не давали покоя, серым облаком нещадно набрасываясь на него. — Девчонки, спасите, эти вампиры меня сейчас съедят! — шутливо завопил он, размахивая руками. Подружки и сами вертелись во все стороны, отгоняя мошкару. Пришлось двигаться дальше, беспрерывно отбиваясь от зудевших на- секомых. Часто приходилось обходить каменные завалы, разлившиеся озёра. Тишину нарушал лишь птичий гомон. Как и везде в тундре, птиц здесь было превеликое множество. По дороге путешественникам встречались выводки пёстрых куропаток. Распушив белые перья хвостов, они принимались отманивать ребят от прячущихся в траве птенцов. Какие-то пичуги звонко посвисты- вали под ногами. В озёрах жили гусиные семьи, а в одном из них по- селились гагары. Заметив детей, птица поплыла к берегу, стала бить крыльями по воде и шумно нырять. Под ногами то и дело шныряли лемминги — полярные хомяки. Встав на задние лапы, они уморитель- но верещали. — Я больше не могу, — наконец произнесла Вика, упав на траву. Рядом с ней присела и Ларка. Никитка остановился и огляделся. Они находились на вершине холма, с которого открывалась поистине фантастическая панорама. Вдали, на линии горизонта, края ближайших островов казались приподнятыми над водой, а самые дальние «висе- ли» в воздухе. Дрейфующие на горизонте льды так вытянулись вверх, что казались причудливыми за́мками. Вслед за ними по небу шёл паро- ход. Никитка вспомнил, как он наблюдал подобный мираж на «Белой Овце», и ему стало грустно. Он опустил глаза и посмотрел вниз. У под- ножия холма притулилась избушка. — Девчонки, да вот же рядом зимовье, совсем чуть-чуть осталось пройти… — Ура! — закричала Ларка, вскочила и кинулась вниз, не разбирая дороги. — Осторожно, заполошная! — закричала ей вслед Вика. Но было поздно. Запнувшись, Ларка плашмя упала на камни. Ког- да друзья подбежали к ней, она сидела на земле и горько плакала. Де-

93