Севостьянова О. Сказки Морского волка. Хождение за три моря

Высадились на льды. Арбуз запряг собак из команды шхуны в на- рты, погрузил в них экспедиционное снаряжение — и группа с трудом начала продвигаться к берегу, то и дело обходя громадные ледяные нагромождения. Погода вдруг снова резко изменилась — начал дуть встречный ветер, запорашивая глаза снежной пылью. Если бы не Ар- буз, ребята непременно сбились бы с дороги. — Я больше не могу, — наконец не выдержала Ларка. — Лягу сей- час здесь — и замёрзну. Никитка молча забрал у неё рюкзак, Сёмка и Вовчик с двух сторон поддерживали уставшую девочку. На помощь кинулся было и Васёк, но Никитка незаметно глазами показал ему на Артёмку, который тоже держался из последних сил. Кивнув, Васёк подошел к другу, что-то ему сказал — и тот с благодарностью отдал ему свою ношу. Оскальзываясь и падая, чуть ли не ползком экспедиция достигла прибрежной полосы. Собаки повалились на лёд, хрипло дыша. С лап у них капала кровь — они были изранены острыми ледяными иголками едва ли не до костей. Рядом с ними рухнули дети. Никитка подложил под голову рюкзак, устремив глаза в небо. Оно было свинцовым. Наконец мальчик с трудом встал, достал бинокль и начал изучать местность. Перед ним раскинулась абсолютно безжизненная белая пу- стыня. Остров венчал белый купол ледника. Вдалеке были видны и другие куполообразные острова. Это была Белая Земля — крайняя точ- ка, за которой на сотни километров, до самого Северного полюса, про- стирается пустыня Ледовитого океана. Никитке стало страшно. Он опустил бинокль. Ларка уже пришла в себя и перевязывала собакам лапы. Им нужно было отправляться на- зад, на шхуну. Арбуз хлопотал со снаряжением, устраивая его в углу- блении под скалой. — Здесь с вещами ничего не случится, — сказал он Никитке. —Ког- да придёт ледокол, вам помогут погрузиться. Сейчас только рюкзаки и палки лыжные возьмите — они вам понадобятся при переходе через ледник. Пойдёте курсом норд, туда, откуда дует ветер, — он махнул ла- пой в глубину острова. — Там вас ждёт Белая Королева — она вам по- может. Главное, найти капсулу, без неё операция будет провалена.

9

Г л а в а

о в а

Б е л ы е о с т р

Э тим летом льда в бухте Тихой было немного. У южного берега острова Гукера покачивалась небольшая шхуна 5 , на которой при- был Арбуз. Команда состояла из нескольких весёлых и добродушных лохматых псов дворняжьей породы. Быстро погрузились — и судёныш- ко отвалило от берега. Солнце безучастно смотрело на землю, не двига- ясь с места. Ребята уже давно потеряли ощущение дня и ночи. Вначале быстро продвигались по чистой воде, потом ход замед- лился, послышались глухие удары о борт, стали ощущаться толчки. Это форштевень 6 судна наталкивался на небольшие льдины. Ещё не- много – и шхуна, слегка покачиваясь, вошла в крошево из мелкобитого льда и взяла курс на север. Мимо стоящих на мели айсбергов вошли в Британский Канал и пошли вдоль Земли Георга. С запада на восток тя- нулся высокий, совершенно вертикальный обрыв ледяных берегов это- го острова. Ледовая кромка была ровная, будто обрезанная по линейке, и бирюзового цвета. Ветер подул резко и неожиданно. Постепенно крепчая, он вскоре завыл, как бешеный. Лёд быстро сносило ветром и отливом на севе- ро-восток. По свободной воде заходила крупная крутая зыбь. Шхуну трепало, как щепку, заливало водой. Пришлось бросить якорь у мыса и пережидать непогоду. На следующий день миновали несколько крупных островов и вскоре подошли к самому северному острову архипелага — острову Рудольфа. Продвинулись ещё немного на северо-восток — и перед отважными путешественниками во всём арктическом великолепии открылись острова Белой Земли. Прибрежная полоса была забита льдами. К северу, до самого горизонта, простиралось огромное поле торосов. 5 Шху́на — тип парусного судна, имеющего не менее двух мачт и косые паруса на всех мачтах. 6 Форште́вень — носовая оконечность судна, являющаяся продолжением киля.

— Главное, найти Вику, — сердито сказала Ларка. — Ну и Вику тоже, — миролюбиво согласился Арбуз.

«Костюм мой тоже неплохо бы найти, — подумал Никитка. — Он ещё может пригодиться, осталось ещё одно желание. Да и как я вернусь

118

119